ACTIVIDAD, MARTES 1 DE NOVIEMBRE DE 2022
Agentes contaminantes
Se considera contaminante toda materia, sustancia, energía, organismo vivo o sus
derivados que al incorporarse a los componentes del ambiente, alteran sus características y
obstaculizan el disfrute de la naturaleza, dañando los bienes o perjudicando la salud de las
personas, animales o plantas.
De acuerdo a su origen la contaminación puede ser producida por eventos naturales o por la
actividad del ser humano. Se considera como contaminación de origen natural a los efectos
de la erupción de los volcanes, a la presencia de polen o esporas en la atmósfera, el polvo
de las regiones secas o áridas, la marea roja, etc.
La contaminación producida por el ser humano, comprende la emisión de gases de industrias
y automóviles, la eliminación de basuras domésticas e industriales, los derrames de petróleo
al mar, etc. Sin embargo se puede afirmar que la contaminación de origen natural no reviste
tanta importancia como la ocasionada por las personas, ya que de hecho, son responsables,
directa o indirectamente, de cualquier tipo de alteración ambiental.
De acuerdo a las características específicas de los contaminantes, se clasifican en:
• Agentes contaminantes físicos.
• Agentes contaminantes químicos.
• Agentes contaminantes biológicos.
• Agentes contaminantes psicológicos.
Agentes contaminantes físicos
Los contaminantes físicos son aquellos que al adicionarse al ambiente, su sola presencia
altera la calidad de sus componentes, es decir son caracterizados por un intercambio de
energía entre persona y ambiente en una dimensión y/o velocidad tan alta que el organismo no es capaz de soportarlo. Por varias razones el contaminante físico que más que otros está
relacionado con la geología ambiental es la radiactividad (natural o artificial). Por ejemplo:
Algunas formas de energía como el ruido, luz intensa, radiaciones ionizantes, vibraciones,
temperaturas, presión, etc.
Agentes contaminantes químicos
Los contaminantes químicos están constituidos por materia inerte orgánica o inorgánica,
natural o sintética (gases, vapores, polvos, humos, nieblas). Es decir, se les designa
contaminantes químicos a todas las sustancias que alteran la conformación química de
los componentes del medio. Esta modificación química puede llegar a afectar a los demás
seres vivos. Como ejemplo de ese tipo de contaminantes podemos citar gases tóxicos,
metales pesados, halógenos, ácidos orgánicos e inorgánicos, compuestos muy alcalinos,
insecticidas, cianuros.
Agentes contaminantes biológicos
Se consideran contaminantes biológicos principalmente, los microorganismos, que pueden
degradar la calidad del aire, agua, suelo y alimentos. Es decir, están constituidos por los
agentes vivos que contaminan el medioambiente y que pueden dar lugar a enfermedades
infecciosas o parasitarias como los microbios, insectos, bacterias, virus, entre otros.
Agentes contaminantes psicosociales
Podemos considerar como contaminantes psicosociales a los factores que surgen de las
relaciones humanas y que desencadenan presiones o tensiones emocionales que culminan
en crisis de angustia, de manera determinante llegan a producir daño en la salud, o bien
favorecen la acción de otro grupo o tipo de agentes patógenos.
Son consecuencia, generalmente de la automatización, división del trabajo y especialización
en tareas simples y repetitivas, que conducen a la deshumanización del trabajo, monotonía
y falta de interés en el trabajador que pueden llegar a degenerar en problemas psíquicos.
Los factores sociales tales como los salarios, organización en el trabajo, promoción,
mando, etc., propios de nuestro tiempo, pueden terminar produciendo en el trabajador,
psicosis, depresiones, neurastenias (desánimo, desaliento, melancolía, tristeza, inquietud,
nerviosismo, etc.).
Los derrames de petróleo en los mares, ríos y lagos producen contaminación ambiental:
daños a la fauna marina y aves, vegetación y aguas. Además, perjudican la pesca y las
actividades recreativas de las playas. Se ha descubierto que pese a la volatilidad de los
hidrocarburos, sus características de persistencia y toxicidad continúan teniendo efectos
fatales debajo del agua.
Los productos de desechos gaseosos expulsados en las refinerías ocasionan la alteración,
no solo de la atmósfera, sino también de las aguas, Tierra, vegetación y animales. Uno
de los contaminantes gaseosos más nocivo es el dióxido de azufre, daña los pulmones y
otras partes del sistema respiratorio. Es un irritante de los ojos y de la piel, e incluso llega a
destruir el esmalte de los dientes.
Otras de las fuentes alternativas de energía desarrollada es la radioactiva que genera muchos desechos o contaminantes radioactivos, provenientes de las reacciones nucleares,
o de yacimientos de minerales radioactivos, de las plantas donde se refinan o transforman
estos minerales, y de las generadoras de electricidad que funcionan con materia radiactiva.
Todavía no se conoce un método para eliminar estos desechos sin riesgo para el hombre.
Otro de los impactos que genera la explotación de los recursos energéticos es la contaminación
sónica, pues el ruido producido por la industria, disminuye la capacidad auditiva y puede
afectar el sistema circulatorio, y aún, cuando los trabajadores de estas industrias ya están
acostumbrados al ruido por escucharlos en forma prolongada, les genera daños mentales.
Otro de los impactos que genera la explotación de los recursos energéticos es la contaminación
sónica, pues el ruido producido por la industria, disminuye la capacidad auditiva y puede
afectar el sistema circulatorio, y aún, cuando los trabajadores de estas industrias ya están
acostumbrados al ruido por escucharlos en forma prolongada, les genera daños mentales.
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